Radiasi matahari adalah cahaya – juga dikenal sebagai radiasi elektromagnetik – yang dipancarkan oleh matahari. Meskipun setiap lokasi di bumi menerima sinar matahari selama setahun, jumlah radiasi matahari yang mencapai suatu tempat di permukaan bumi bervariasi. Teknologi surya menangkap radiasi ini dan mengubahnya menjadi bentuk energi yang berguna.
Jumlah sinar matahari yang menyinari permukaan bumi dalam waktu satu setengah jam sudah cukup untuk memenuhi konsumsi energi seluruh dunia selama setahun penuh. Teknologi surya mengubah sinar matahari menjadi energi listrik baik melalui panel fotovoltaik (PV) atau melalui cermin yang memusatkan radiasi matahari. Energi ini dapat digunakan untuk menghasilkan listrik atau disimpan dalam baterai atau penyimpanan termal.
Anda mungkin paling familiar dengan PV, yang digunakan pada panel surya . Saat matahari menyinari panel surya, energi dari sinar matahari diserap oleh sel PV di panel tersebut. Energi ini menciptakan muatan listrik yang bergerak sebagai respons terhadap medan listrik internal di dalam sel, sehingga menyebabkan listrik mengalir.
